Hva er astma?
Utarbeidet av Dr. Øyvind Arnesen, Akershus Universitetssykehus, i samarbeid med AstraZeneca AS.
En person med astma er en frisk person som har astma! Det finnes dessverre ingen medisiner som kan kurere sykdommen, men med riktige forholdsregler og rett bruk av dagens medisiner kan de fleste astmatikere slippe alvorlige astmaanfall og leve et tilnærmet normalt liv.
Lungene er bygget opp av luftrør og kan sammenlignes med et tre som står opp-ned. Stammen og grenene i dette "treet" omtales gjerne som luftveiene. Astmasykdommen sitter i disse luftrørene og gjør at det blir tungt å puste.
Astma skyldes i hovedsak en kronisk betennelsestilstand (inflammasjon) i luftrørene og at luftrørets muskler trekker seg sammen. Begge deler gir det samme symptomet; tung pust. Det er viktig å vite at betennelse og infeksjon ikke er det samme, det er ikke bakterier eller virus som er årsaken til astma.
Normal luftvei
Muskelsammentrekning
Inflammasjon ogmuskelsammentrekning
Astma kan opptre i alle aldre selv om det er en medfødt (ofte arvelig) sykdom. Betennelsen gjør at luftrørene hovner opp fordi de er overfølsomme overfor ytre, irriterende påvirkninger som pollen, parfyme, spray fra deodoranter, eksos, sterke dufter fra blomster, tobakksrøyk og fuktig eller kald luft. Også allergi overfor dyrehår, husmidd og pollen fra trær og gress kan hos astmapasienter med allergi føre til besvær.
I tillegg vil musklene rundt luftrørene trekke seg sammen for å forsøke å kvitte seg med de stoffene kroppen ikke liker. Dette til sammen gjør det tyngre å puste.
Hvem får astma?
Ingen vet riktig hva som forårsaker astma, men inne- og utemiljø kan utløse symptomene. Hvis foreldre har eller har hatt en atopisk sykdom, (astma, allergi eller allergisk eksem), har deres barn økt risiko for å få en av disse sykdommene. Dersom en av foreldrene har hatt en atopisk sykdom er sannsynligheten for at barnet får en slik sykdom cirka 50 prosent. Har begge foreldrene hatt atopiske sykdommer, øker sjansen til opp i mot 75 prosent. Foreldre som selv har hatt atopiske sykdommer bør derfor være spesielt oppmerksomme på hvilke miljøfaktorer barna utsettes for. Barn av røykende foreldre er mer utsatt for å få astma.
