Hvorfor bør astmatikere bruke kortison?

Utarbeidet av Dr. Øyvind Arnesen, Akershus Universitetssykehus, i samarbeid med AstraZeneca AS.

For å besvare dette spørsmålet må vi først se litt på hva astma er. Astma skyldes en kronisk betennelsestilstand, også kalt inflammasjon, i luftveiene. Betennelsen fører til slimdannelse og muskelsammentrekninger. Derved blir det tungt å puste. Luftveiene blir overfølsomme overfor ytre påvirkning fra f.eks. pollen, pelsdyr og temperatursvingninger.

Hjørnestenen i behandlingen av astma er antiinflammatoriske legemidler. Kortison er et slikt legemiddel. Det demper betennelsen i luftveiene og følsomheten overfor ytre påvirkning. Slik behandling gjør noe med årsaken til astmaplagene og ikke bare symptomene. Disse medisinene må brukes forebyggende hver dag.

Forebygging av astmaplager eller anfall vil gi best livskvalitet og minst symptomplager på lang sikt. Resultater fra nyere forskning tyder på at det er viktig å starte forebyggende behandling med kortison tidlig i sykdomsforløpet. Dette fordi en ubehandlet betennelse i luftveiene kan forårsake varige skader.

Hvordan gis kortison ved astma?

Kortison gis helst i form av medisin som man puster inn, det vil si inhalerer. Kortison til inhalasjon kalles gjerne inhalasjonssteroider. Ved å inhalere medisinen får man virkningen der den trengs, i luftveiene. Når man behandler "lokalt" i luftveiene, kan man bruke en vesentlig lavere dose enn hvis man behandler "hele kroppen" med en tablett. Lokalbehandling reduserer derfor risikoen for bivirkninger. Inhalasjonssteroider har vært brukt i Norge siden 1970-tallet.

NB! Inhalasjonssteroider har ingenting til felles med anabole steroider som brukes for å øke muskelmassen.