Hva er KOLS?
Ref: Petter Giæver, Lungesykdommer, Universitetsforlaget 2002. Gjengitt med tillatelse.
Kronisk obstruktiv lungesykdom (også kalt KOLS eller kronisk bronkitt) er et samlebegrep for tilstander der kronisk innsnevring eller sammenfall av mindre luftveier er årsak til økt luftveismotstand. Dette skyldes en vedvarende abnorm betennelsesprosess som respons på skadelige partikler eller gass. Sigarettrøyking er absolutt viktigste årsak og en av seks røykere utvikler sykdommen. Kronisk bronkitt og emfysem utgjør hovedtyngden av KOLS. Noen pasienter har rent emfysem, andre har hovedsakelig kronisk bronkitt, men de fleste har trekk av begge.
Hva skjer ved KOLS?
I luftveiene produseres slim som skal fange opp de skadelige stoffene. Dette transporteres mot svelget av små flimmerhår. Ved KOLS er produksjonen økt, flimmerhårene ødelagt og slimet hoper seg opp. Dermed får bakteriene anledning til å formere seg. Luftveiene ved kronisk bronkitt er derfor oftest kolonisert med bakterier.
I luftrørsveggen ligger muskelceller som får luftveiene til å trekke seg sammen. Inhalasjon av skadelige stoffer og bakterier medfører nærmest kronisk sammentrekning og muskellaget vokser seg tykt og kraftig. Typisk for kronisk bronkitt er derfor arraktige inndragninger og fortykket vegg som reduserer hulrommet og vanskeliggjør luftpassasjen.
Sigarettrøyk inneholder stoffer som hos mange ødelegger vevet rundt luftveiene og veggene i de små lungeblærene (alveolene). Dermed mister luftveiene sin forankring og faller sammen under utånding, mens alveolene faller sammen til større luftblærer. Dette kalles emfysem og kan få alvorlig innvirkning på lungenes evne til å forsyne resten av kroppen med oksygen.
