KOLS og røykestopp
Spørsmål:
Faren min har fått kols-sykdommen. Jeg vet ikke så mye om den, men såpass har jeg skjønt at røyking ikke er bra for han. Faren min mener at når han først har fått kols-sykdommen så er det for sent å stumpe røyken. Han skulle ha gjort det da han var ung, sier han, men den gang visste han ikke at det var farlig å røyke og nå er han blitt for gammel til å gjøre noe med dette. Har han rett i det?
Svar fra Dr. Christian Anker:
Kols er en forkortelse for kronisk obstruktiv lungesykdom. Sykdommen er kjennetegnet av kronisk hoste og tendens til tung pust. Sigarettrøyking er den viktigste årsaken til plagene hos nesten ni av ti personer med kols.
Symptomene melder seg gjerne i 40-50 års alder hos personer som har røykt 20 sigaretter daglig eller mer i 20 år. Dessverre medfører et lavere forbruk ingen garanti for at man går fri, og omkring en av seks personer som røyker blir etter hvert rammet av kols. For tiden har 200.000 nordmenn denne sykdommen.
Behandlingen består først og fremst av røykeslutt. Det er det eneste tiltaket som forlenger livet uansett alder, varighet og omfang av sykdommen. Lungefunksjonen svekkes fem ganger raskere hvis man fortsetter å røyke enn dersom man velger å bli røykfri. En 50-åring med kols som stumper røyken, vil oftest erfare at sykdommen utvikler seg langsomt og at den ikke forkorter livet hans. Fortsetter han derimot å røyke reduseres den forventede gjenværende levetiden vesentlig.
Medisiner kan forebygge og lindre akutte forverringer og bedre den fysiske yteevnen, men de forhindrer ikke den gradvise svekkelsen av lungefunksjonen. Det oppnår man bare ved å slutte å røyke.
Medikamentene man bruker i behandlingen av kols er lik de man bruker ved astma. Midlene virker ved å utvide luftrørene eller dempe betennelsen i lungene. Noen pasienter har også nytte av medisiner som gjør slimet mindre seigt.
Når ovennevnte behandling ikke er tilstrekkelig kan ekstra tilførsel av surstoff være aktuelt. Slik behandling forutsetter at man er røykfri – ikke minst på grunn av brannfaren.
